“一切事物都是可以感知的”，这是刘海涛说的最多的一句话，他告诉我们，在未来的智能家庭里，会大量使用传感网。比方说家里煤气泄露了、电器发生故障了，或者有外人进入家里了，通过传感网就可以将这些信息发送到我们的手机上，而且我们也可以通过这个手机，在办公室就可以提前把家里的空调、电饭褒打开。在未来的智慧地球中，汽车可以实现无人驾驶，公文包会提醒主人忘带了什么东西，衣服会告诉洗衣机对颜色和水温的要求。说了这么多，确实挺让人向往的。那这个传感网到底是一个什么样的网络呢？
传感网也被称为“物联网”，是指将各种信息传感设备，比如射频识别(RFID)装置、红外感应器、全球定位系统、激光扫描器等装置与互联网结合起来而形成的一个巨大网络。其目的是让所有的物品都能够远程感知和控制，并与现有的网络连接在一起，形成一个更加智慧的生产生活体系。
中科院上海微系统与信息技术研究所副所长刘海涛：“那么传感网和物联网的关系是，物联网是从产业和用户角度来说叫物联网，从技术支撑角度来说，它叫传感网，我觉得最恰当的叫物物互联、感知世界，你反过来也行，感知世界，物物互联，那么这两个是最能够代表传感网的一个特点和它的定义的。”
传感网和目前的互联网有着本质的区别。比如我们想在互联网上了解一个物品，必须要通过人去收集这个物品的相关信息，然后放置到互联网上供人们浏览，人在其中要做很多的工作，且难以动态了解其变化。传感网则不需要，它是物体自己“说话”，通过在物体上植入各种微型感应芯片、借助无线通信网络，与现在的互联网相互联接，让其“开口说话”。可以说，互联网是连接的虚拟世界，传感网则是连接物理的、真实的世界。
刘海涛：“比如说我坐在这个地方，我能把我的眼睛、鼻子、耳朵、皮肤，把它延伸到我网络覆盖的地方，我从北京延伸到上海，我从上海我可以延伸到全球，是这个意思，你坐在这里能感知世界发生什么事情，现在互联网的时候坐在家里头，通过看新闻，看消息知道世界发生了什么，那么今后我是通过这种传感网感知到世界发生了什么，它是个本质差别。”
不过目前在世界各国，传感网还处在研究和示范应用阶段，一些关键技术还在研发过程中。目前主要在智能交通、公共安全、环境监测、绿色农业和工业监测等行业应用，针对家庭的还仅限于健康监测和智能家居等方面。位移传感器
刘海涛：“传感网你比方现在我们的应用，在机场也好、公安也好、交通也好，都是局部的应用，那么这个局部的应用，今后肯定会走向一个广域的应用，广域应用以后，它真正把传感网的信息服务，包括了感知、传输和计算于一体的综合信息服务，真正地把它推向大众化应用，像手机一样的，成为无所不在的网络。”
